Signaler för svenska modelljärnvägar

Signalteknik för modelljärnvägar har i många år varit ett stort intresse för Henry Lönnborg. Genom sitt företag Signalsidan har han utvecklat svenska signaler och vägsskyddsanläggningar i skala 1:87 och dessutom elektroniken för att styra alltsammans.

Precis som många i sin generation växte Henry Lönnborg upp med en modelljärnväg. Intresset falnade med åren, men som ung student kom han i början av 1990-talet i kontakt med ett gäng mj-entusiaster i Norrköping och intresset återuppväcktes. Henry började nu intressera sig för svenska signaler, något som vid den här tiden saknades på många modelljärnvägar. Han tog på egen hand fram byggsatser och färdigmodeller av de mest förekommande svenska signalerna i skala 1:87 och valde att marknadsföra sina signalmodeller under namnet Signalsidan.

Signalerna byggdes av mönsterkort som fick filas till rätt form med ytmonterade lysdioder med etsade signalskärmar. Resultatet blev mycket bra, men processen bakom varje signal var arbetskrävande då många beställde signalerna färdiga för montering på sin anläggning. Med ett heltidsarbete som läkare och signalskapandet som en hobby började Henry söka efter en lösning som förenklade arbetet med varje signal.

Efter en tid av produktutveckling släppte han år 2017 en nyutvecklad serie signaler med signalhus och skärmar gjutna i mässing. De flesta signalerna levereras fortfarande med signalhusen i mässing. Henry har dock börjat 3D-printa dessa och planen är att på sikt gå över till att producera signalhusen i resinskrivaren eftersom resultatet blir lika bra. Varje signalhus har på baksidan en ficka där ett färdigt mönsterkort med ytmonterade lysdioder och förlödda koppartrådar monteras. Henrys färdiga signaler levereras kompletta monterade på master med reflexranden längs med kanten på signaltavlan. Ungefär hälften av kunderna beställer signalerna i byggsats. De är inte komplicerade att montera, men kräver viss fingerfärdighet och nogrannhet. De kunder som exempelvis vill montera signalerna i en kontaktledningsbrygga köper dem som byggsatser och för den som vill montera dem i kontaktledningsstolpar finns färdiga fästen i Signalsidans sortiment. Med facit i hand konstaterar Henry att de gjutna signalhusen var rätt steg att ta för sortimentet av svenska signaler.

FLER MÖJLIGHETER
Henry hade genom sitt intresse för signaler kommit i kontakt med mj-entusiasten Åke Bromö som hade djupgående kunskaper kring programmering av microprocessorer. Året efter lanseringen av det nya sortimentet signaler presenterade Henry tillsammans med Åke det helt nyutvecklade styrkortet 10-4400 för signalerna. En signaldekoder för DCC-systemet med totalt åtta utgångar. För att automatisera signalerna kopplat till trafiken på modelljärnvägen krävdes dock någon form av datorstyrning på den anläggning där signalerna och signaldekodern monterades.

Väl medvetna om att datorstyrning inte var så vanligt hos de flesta entusiaster hade Henry och Åke ännu ett styrkort under utveckling. När de presenterade dekodern 10-4600 var det en lösning som gjorde det möjligt för alla med en digital modelljärnväg (med ett system som hanterar DCC) att automatisera signalerna utan att ha en dator som reglerar signalbilderna. En förutsättning är dock att dekodern används tillsammans med Henrys blockdetektor 10-305 eller annan elektronik som förser signaldekodern med uppgifter om spårens status. Tekniken har exempelvis blivit mycket populär bland de som bygger svenska moduler.
I samverkan med blockdetektorer kan dekodern 10-4600 exempelvis slå om signalen till rött när blocket efter signalen blir upptaget av ett tåg. På samma sätt kan dekodern med hjälp av växellägessensorer slå om till grönt när en växelgata läggs om för utfart. Eller visa två gröna om en växel ligger för sidotågväg. Dekodern är förprogrammerad med ett bibliotek av signalbilder som enkelt kan regleras med CV-värden eller med hjälp av den adressprogrammeringsknapp som finns på dekodern. Dekodrarna från Signalsidan är programerade för att efterlikna den fördröjning som finns hos verklighetens glödtrådslampor, något som blir extra tydligt vid blinkande signalbilder.

För att underlätta installation av signalerna har Henry också utvecklat ett anslutningskort (10-901) där varje signal kan lödas in på anläggningen och ansluts till signaldekodern med en flatstiftskabel. Föredrar man egen kabeldragning mellan signalen och dekodern så har de senare även en 10-polig stiftlist för signalanslutningarna. De båda signaldekodrarna levereras endast färdigmonterade. De kan även användas med signaler från andra tillverkare än Signalsidan. I sortimentet finns ett helt analogt styrkort (10-005) för svenska 4-ljussignaler på en analog modelljärnväg.

FLER FUNKTIONER
Många entusiaster hade genom åren efterfrågat modeller av den teknik som finns vid plankorsningar. Det handlade både om kryssmärkessignaler för vägtrafiken och V-försignaler för spåren, men också fungerande bommar som sänks när ett tåg närmar sig plankorsningen. Efter att Henry fått kontakt med entusiasten Ulf Johnson inleddes ett projekt där de båda hjälptes åt att utveckla en lösning som går att leverera både som byggsats och som ett färdigt paket för montering i en redan byggd anläggning.
Bommarna styrs av ett litet underliggande servo monterat i en installationsklar basplatta. Henry och Ulf har också utvecklat ett separat styrkort med en Arduino som sänker och höjer bommarna om det ansluts till lämplig blockdetektor. Signalregleringen kring plankorsningen styrs av valfri signaldekoder (10-4400 eller 10-4600).

Med allt fler entusiaster som upptäckte Signalsidans omfattande sortiment av både elektronikdetaljer och signalsystem för svenska modelljärnvägar i skala 1:87 väcktes tanken om att bredda sortimentet och det naturliga steget blev att ta in landskapsmaterial från flera olika tillverkare. Henry fastnade snabbt för materialen från Polak, Welberg och MBR-Models. De har alla gemensamt att de använder naturtrogna kulörer samt är detaljrika i utförandet på buskar och träd. Henry har sedan flera år ett omfattande lager av de tre företagens produkter, för när man som modellbyggare saknar något för sitt projekt ska det vara lätt att få hem det man behöver.
Signalskapandet har aldrig varit ett arbete för Henry. Timpenningen för att montera signaler och löda styrkort blir inte speciellt hög. Skapandet i sig är dock något som Henry sätter ett stort värde på, en hobby som han hittills fått mycket glädje av. Dessutom en sysselsättning som hjälpt hundratals svenska modellrallare att utveckla sina modelljärnvägar. Att få se bilder och filmer från anläggningar där tekniken från Signalsidan används är något som Henry verkligen uppskattar.